위기 앞 '패닉 모드' 경계… 냉철한 대응이 해법

마닐라 타임스 디지털 판에서 이 기사를 읽어보십시오.

중동 전쟁의 확전으로 필리핀 내 휘발유 및 경유 가격이 급등하면서, 국회의원들 사이에 공포가 확산되었고 이제 대중에게도 빠르게 번지고 있다. 최근 한 청문회에서 한 상원의원은 현재 진행 중인 유가 위기에 대응하는 행정부 관리들의 긴박함 부족과 일관성 없는 계획을 강하게 질타하며 거세게 항의했다. 그녀의 이러한 격앙된 반응은 페르디난드 마르코스 주니어 대통령이 3월 24일 국가 에너지 비상사태를 선포하는 데 영향을 미쳤을 수 있다. 이러한 과잉 대응은 어려움에 처한 우리 경제뿐만 아니라, 걷잡을 수 없이 번지는 위기를 관리하는 정부의 능력에 대한 투자자들의 인식에도 심각한 위험을 초래했다. 현재 가격 인상을 노린 건설 자재 매점매석 보고가 잇따르면서 주택 건설업자와 인프라 부문에 타격을 주고 있다.

공포의 편승 효과가 사회 전반으로 퍼져나가고 있는데, 이는 바람직하지 않다. 정부가 사태 전개에 무력해 보였고, 더 나쁜 결과를 초래한 사후 약방문식 조치에 의존했던 코로나19 팬데믹 당시의 데자뷔처럼 보인다. 또한, 일부 국회의원들은 공포에 질린 필리핀 국민들 사이에서 자신들의 의제를 추진하기 위해 이번 위기를 이용했다.

국가 비상사태 때마다 반복되는 똑같은 시나리오가 다시 전개되고 있다. 첫째, 대중 매체는 단결보다는 절망감을 퍼뜨려 공포를 조장함으로써 위기를 과장하는 경향이 있다. 둘째, 빈곤층과 취약 계층에 현금 지원과 보조금이 지급되지만, 부실한 수혜자 데이터베이스로 인해 막대한 자금 누출이 발생한다. 이러한 공공 자금은 종종 국제 대출 기관에서 빌린 돈으로, 우리의 재정 부담을 가중시킨다. 셋째, 군과 경찰은 발생 가능한 소요 사태를 막기 위해 경계를 강화한다. 이후 통행 금지와 이동 제한 조치가 뒤따를 수 있다. 마지막으로, 공직자들이 유발한 불안감은 광범위한 경기 침체로 이어져 많은 영세 및 소상공인들이 문을 닫게 만들었고 소비 지출은 점차 감소했다. 이 모든 시나리오는 코로나19 당시에 일어났던 일들이며, 국가 지도자들은 당시 경제를 파탄 냈던 똑같은 실수를 반복하고 있다. 2020년 필리핀의 국내총생산(GDP)은 9.5% 역성장하며 동남아시아에서 최악의 경제 성적을 기록한 국가 중 하나가 되었다. 우리는 그저 문을 닫아걸고 우리의 비참한 상태를 전 세계에 광고했을 뿐이다. 누가 여기서 사업을 하고 싶겠는가?

팬데믹 이후 베트남을 방문했을 때, 현지 안내인은 베트남이 일주일 이내의 짧은 기간 동안만 엄격한 봉쇄를 실시했다고 전해주었다. 그 후 베트남 지도자들은 장기적인 이동 제한이나 현금 지원에 의존하기보다 기업, 일자리 및 기타 경제 활동을 보호하는 것을 우선시했다. 또한, 베트남은 경제 성장을 지속하기 위해 인프라와 서비스 분야에 대한 공공 지출을 유지했다. 많은 이들이 디지털 기술을 활용해 감염률을 모니터링하고, 이커머스를 시작하며, 재택근무나 원격 수업을 장려했다. 필리핀이 시민들의 발을 묶고 경제를 질식시키는 동안, 베트남은 글로벌 보건 위기에 대해 보다 정교하고 회복력 있는 대응을 선택했다.

우리 국가 지도부는 경제를 침체시키지 않으면서 가장 취약하고 가난한 계층을 보호하기 위해 냉정함과 용기를 모두 보여주어야 한다. 추측과 과잉 분석으로 마비되기보다는, 마르코스 정부는 경제가 계속 돌아갈 수 있도록 정부 기관과 민간 부문을 동원해야 한다. 매점매석업자와 경제 교란 행위자는 처벌받아야 한다.

따라서 현금 지원에 과도하게 의존하는 대신 정부 차량을 활용해 임시 교통 서비스를 제공하는 것이 통근자와 운송 단체의 부담을 획기적으로 줄여줄 수 있다. 모든 국민에게 현금 보조금을 지원하는 것은 국가 재정에 부담을 주고 GDP 대비 부채 비율을 60% 이상으로 끌어올릴 것이다. 위기 상황에서 선심성 현금 지급은 결코 지속 가능하지 않다. 대신, 부족한 자원은 일자리를 창출하고 포용적 성장을 이끄는 인프라 지출에 사용하는 것이 최선이다. 둘째, 마르코스 정부는