'K-조선' 저력 과시한 기업-정치인

울산으로선 더없이 자랑스러운 소식이 4월 첫날부터 쏟아져 들어왔다. 함정과 선박에 관한 소식들이다. 한마디로 ‘울산형 K-조선’의 저력이 유감없이 드러난 하루이기도 했다.

첫 소식은 호주, 페루, 태국, 미국 등 25개국에서 온 30명의 주한(駐韓) 외국 무관(武官)들이 HD현대중공업 울산 본사를 지난달 31일 방문했다는 소식이었다. 이들은 조선소와 함정 건조 현장을 둘러보고 첨단 함정 기술력에 대한 브리핑을 귀담아들었다.

HD현대중공업에 따르면 이번 방문은 국방정보본부의 국내 안보·방산 협력 프로그램에 따른 것이다. 이들은 HD현대중공업 함정·중형선사업대표 주원호 사장이 주관한 환영 오찬에 참석한 뒤 조선소와 함정 건조 현장을 둘러보며 이 회사의 함정 분야 역량을 몸소 체험했다.

무관단은 특히 건조 중인 8천200t급 첨단 이지스 구축함인 ‘대호김종서함’을 비롯해 3천t급 해경경비함, 2천400t급 필리핀 원해경비함, 창정비 중인 잠수함을 직접 눈여겨보면서 설계와 건조, 유지·보수(MRO)와 첨단 기술을 아우르는 체계통합 역량에 높은 관심을 보였다.

두 번째 소식은, 울산시가 함정정비(MR O)산업 공모에 뽑혀 세계 시장 진출의 기틀을 갖추게 됐다는 소식이다. 산업부 주관 ‘중소조선 함정 정비(MRO) 세계 경쟁력 강화 지원사업’ 공모에서 낙점받은 지자체는 울산과 부산·경남·전남이다. ‘함정 정비’란 선박 유지·보수·정비를 떠맡는 일로. 조선산업의 고부가 가치화가 기대되는 사업이다. 사업 기간은 올해부터 2030년까지로 국비 250억원이 지원된다.

세 번째 소식은, 김태선 의원(울산 동구, 민주당)이 친환경 선박의 기자재 업체 등을 지원하기 위한 ‘환경친화적 선박의 개발 및 보급 촉진에 관한 법률(친환경선박법)’ 개정안을 발의했다는 소식이다. 현행 친환경선박법은 환경친화적 선박에 대한 정의와 지원 근거는 있으나 기자재에 대한 별도 정의 규정과 지원 근거가 미흡하다는 지적을 받아왔다.

개정안은 국가나 지자체가 친환경 선박용 기자재 생산업체를 지원할 법적 근거를 마련했다는 평을 듣는다. 김 의원은 “국제해사기구(IMO)의 탈탄소 규제에 따른 친환경 선박의 수요 증가가 우리 조선업에는 또 다른 기회가 될 수 있을 것”이라며 “이를 계기로 대형조선소와 중소 선박기자재업체가 상생하는 환경친화적 선박산업 생태계 조성에 힘쓰겠다”고 말했다. ‘울산형 K-조선’의 순항(順航)을 기대한다.