다문화가족 자녀 교육활동비 지원 계속돼야

다문화가족은 우리와 다른 민족 또는 다른 문화적 배경을 가진 사람들이 포함된 가족을 총칭하는 용어다. 다문화가족이라는 용어는 2003년 30여 개 시민단체로 구성된 건강가정시민연대가 기존의 국제결혼, 이중문화가족 등 차별적 용어 대신 ‘다문화가족’으로 대체하면서 널리 사용되기 시작했다.

제주지역의 다문화가족은 6000여 가구로, 가족 구성원은 2만여 명에 달한다고 한다. 이제 다문화가족은 우리와 함께 살아가는 이웃이다. 다른 시선으로 보지 말고 우리 사회 구성원으로 보듬어야 할 것이다. 다문화가족의 자녀들은 당연히 교육을 받을 권리도 있다.

제주도교육청에 따르면 2024년 도내 초·중·고 다문화학생은 3128명으로 전체 학생의 4% 수준으로 집계됐다. 부모 국적은 베트남이 가장 많았고 중국과 필리핀이 뒤를 이었다. 우리는 다문화가족 자녀들이 학교 생활에 잘 적응하고 자신의 꿈을 펼칠 수 있도록 도와야 한다.

이런 점에서 제주시와 서귀포시가 다문화가족 자녀의 교육 기회를 보장하고 학업 역량을 강화하기 위해 자녀를 대상으로 교육활동비를 지원하고 있는 것은 의미가 있고 잘하는 일이다.

제주시는 교육급여를 받지 않는 기준 중위소득 100% 이하 가구의 7~18세 대한민국 국적을 가진 다문화가족 자녀들에게 학습 지원과 교재 구입 등의 교육활동비를 지원한다. 연간 지원액은 초등학생 40만원, 중학생 50만원, 고등학생 60만원이다. 지원금은 NH농협카드에 포인트로 지급한다고 한다.

서귀포시와 서귀포시가족센터도 지역에 거주하는 다문화가족의 자녀에게 학습 교재 구입, 독서실 이용 등 교육활동에 필요한 비용을 지원하고 있다. 올해 지원 대상은 310명이다. 지난해에는 306명(초등 178명, 중등 85명, 고등 43명)에게 지원했다. 지원 대상은 제주시와 동일하며 연간 지원액도 같다.

제주시와 서귀포시는 교육활동비 신청을 받고 소득과 중복지원 여부 등을 확인한 후 오는 8월 중 지급한다. 포인트는 오는 9월부터 11월까지 사용이 가능하다고 한다. 교육활동비 지원은 다문화가족 자녀들의 학업 역량을 강화하고 실질적인 교육 기회를 보장하는 일이다. 중단하지 말고 계속 이어져야 할 것이다.

삼다일보  cjnews@samdailbo.com