불기둥 치솟고 쇳덩어리 '날벼락'…화학물질 공장 폭발 화재로 3명 숨져

충남의 화학물질 제조 공장에서 불이 났습니다. 폭발의 위력은 컸습니다. 3명이 숨지고 2명이 다치는 인명 피해로 이어졌습니다.

멀리 고속도로 옆으로 검은 연기가 피어오르더니 거대한 불기둥이 하늘 위로 솟구칩니다.

오늘 오전 11시 45분쯤 충남 천안의 한 화학물질 제조 공장에서 큰 폭발과 함께 불이 났습니다.

"폭탄터지는 소리 처럼 컸습니다. 불길이 엄청 높게 치솟아 있었고요. 저희 회사로도 불길이 튄 상태였습니다."

순식간에 번진 불로 공장 안에 있던 필리핀 국적 근로자 2명이 숨진 채 발견됐습니다.

또 건물 밖에 대피했던 70대 직원이 낙하물에 맞아 숨졌고, 소방관과 공장 직원 등 2명이 다쳤습니다.

강력한 폭발음과 함께 인근 공장에는 맥주 캔보다 큰 쇳덩어리가 날아들었습니다.

인근의 다른 공장도 폭발 파편에 천장이 구멍이 나 비가 새고, 축사 물탱크는 아예 산산조각 났습니다.

"파편이 무지하게 많이 날아 갔어요. 축사 지붕이고 어디고 간에 다 많이 날아갔어요."

대응 1단계를 발령하고 진화에 나선 소방 당국은 신고 4시간여 만에 불을 완전히 껐습니다.

이봉섭 / 천안동남소방서 예방총괄팀장

"동물성 기름을 추출해서 타이어 만드는 원재료로 나가는, 정제 과정이 중요하기 때문에 그것도 지금 조사 중에 있습니다."

이 공장은 지난 2022년부터 지난해까지 세 차례나 불이 났던 곳입니다.

경찰과 소방 당국 등은 이번 화재 원인과 함께 안전 관리에 소홀함이 없었는지도 조사할 예정입니다.