5조원대' 韓 불법 도박단 눈앞서 놓친 필리핀…수사 실패 전말

최근 잇따른 체포로 필리핀의 '포고(POGO)' 스캔들 그늘 속에서 번성해 온 오랜 범죄 조직망의 실체가 드러났다.

그러나 그동안 한국 범죄 조직들은 상대적으로 감시의 눈길을 피해 수십억 달러 규모의 유사 지하 산업을 구축해 왔다. 최근 이어진 체포 사례들은 이 조직망이 여전히 건재함을 시사한다.

가장 최근 사례는 29세 한국인 여성 김영선 씨와 관련된 사건이다. 수사 당국에 따르면 김 씨는 파사이와 퀘존시티에 거점 사무실을 두고 23개의 불법 온라인 도박 사이트 망을 운영하며, 2018년 11월부터 올해까지 약 5조 3,300억 원(미화 38억 달러)을 벌어들인 혐의를 받고 있다.

수사관들의 이목이 다른 곳에 쏠려 있는 사이, 이와 유사한 한국계 범죄 경제는 거의 눈에 띄지 않은 채 몸집을 불려왔다. 김 씨의 체포와 불과 몇 주 전 서울 경찰이 공개한 관련 사건은 이러한 지하 경제가 대다수의 짐작보다 훨씬 더 거대하게 성장했음을 보여준다.