흥행 성공한 '참교육'… 통쾌함 속 생기는 물음표

지난 5일 공개된 넷플릭스 오리지널 '참교육'

학생들 처벌하는 교권보호국의 활약이 주 골자

다만 피해학생 인권 중심으로 흐르며 갑론을박 이어져

5일 공개된 넷플릭스 오리지널 시리즈 '참교육'은 선 넘는 학생, 교사, 학부모로 인해 무너진 대한민국의 교육현장을 지키기 위해 창설된 교권보호국의 통쾌하고 시원한 참교육을 그린 이야기다. 넷플릭스 제공

'이 화제성을 확실히 잡았다. 동명의 인기 웹툰을 원작으로 한 작품인 만큼 우려가 깊었지만 교권 추락과 학교 내 갈등 문제가 사회적 이슈로 떠오른 상황에서 '참교육'이 가진 시의성이 강점으로 떠오른 것이다.

지난 5일 공개된 넷플릭스 오리지널 시리즈 '참교육'은 선 넘는 학생, 교사, 학부모로 인해 무너진 대한민국의 교육현장을 지키기 위해 창설된 교권보호국의 통쾌하고 시원한 참교육을 그린 이야기다. '

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공개 이후, 3일 만에 6,400,000 시청수(시청 시간을 작품의 총 러닝 타임으로 나눈 값)를 기록, 글로벌 TOP 10 비영어 쇼 1위에 등극했다. 또한 대한민국을 포함해 인도·인도네시아·말레이시아·필리핀·싱가포르·태국 등 10개국에서 1위를 비롯, 총 48개 국가에서 TOP 10 리스트에 오르는 성과를 거뒀다.

사실 '참교육'은 공개 직전부터 '문제작'이라는 수식어을 받아야 했다. 원작 웹툰이 연재 당시 혐오 표현과 차별적 묘사 논란으로 여러 차례 비판받았기 때문이다. 드라마 제작 소식이 알려진 이후에도 "영상화가 적절한가"라는 질문이 꾸준히 제기됐던 터다. 원작이 안고 있던 문제를 얼마나 설득력 있게 수정하고 시청자들이 공감할 수 있는 방향으로 재해석했는지가 핵심이었는지 지켜보는 시선이 많았다.

원작의 주제처럼 드라마 '참교육'은 학교 현장에서 발생하는 각종 문제를 해결하기 위해 특별 조직이 투입된다는 설정을 바탕으로 했다. 학교폭력, 교권 침해, 학부모 갑질 등 현실적인 문제를 다루며 독자들의 공감을 얻었다. 실제로 교사들이 겪는 어려움이 사회적으로 조명되기 시작한 시기와 맞물리며 큰 인기를 끄는 중이다. 기존 학원물이나 청춘물과 달리 학교의 어두운 현실을 정면으로 다뤘다는 점도 차별화 요소였다.

특히 '사이다' 전개에 대한 호평이 많다. 기존 작품 속 교사들은 무력하거나 제도적 한계에 갇혀 있는 경우가 많았다. 반면 '참교육' 속 교권국 인물들은 학교를 어지럽히는 학생과 학부모를 직접 응징하고 문제를 해결한다. 현실에서는 쉽게 보기 어려운 장면들이 이어지면서 보는 이들이 쉽게 대리 만족을 느꼈다. 학교폭력 가해자가 처벌받고, 교사를 괴롭히던 학생이 제압당하는 모습은 강력한 카타르시스를 제공했다.

다만 지나치게 단순한 권선징악이나 응징 서사를 내세우면서 교육 문제를 다루는 작품에 있어서는 다소 고민이 적었다는 지적도 나온다. 실제로 최근 학교를 배경으로 한 콘텐츠들은 문제의 원인을 다각도로 분석하는 데 집중했다. 가해자와 피해자를 단순히 구분하는 데 그치지 않고, 사회 구조와 제도의 문제까지 함께 조명했다. 반면 '참교육'은 상대적으로 강한 물리력과 직접적인 응징을 통해 문제를 해결하는 방식에 초점을 맞춘다. 드라마에서는 자칫 폭력을 정당화하는 것으로 비칠 가능성도 존재한다.

특히 학생을 대상으로 한 물리적 제압 장면은 가장 민감한 지점이다. 교권 보호에 대한 공감대가 커진 것은 사실이지만 그렇다고 해서 학생 인권에 대한 문제의식이 사라진 것은 아니다. 교권국 설립 자체가 판타지처럼 느껴지는 대목이다.

시의성에 있어서는 확실한 효과를 자아냈다. 교사들의 교육권 침해 문제는 여전히 현재진행형이며, 학교폭력과 학부모 민원 문제 역시 사회적 관심사이기 때문이다. 실제로 교권 회복을 요구하는 목소리는 꾸준히 이어지고 있으며 관련 제도 개선 논의도 계속되고 있다. 이런 현실은 작품이 시청자들과 접점을 만들 수 있는 기반이 된다.

결국 드라마 '참교육'은 원작의 핵심 재미를 유지하면서도 시대적 감수성을 반영했는지에 대한 이야기로 갑론을박의 중심에 섰다. 통쾌함을 살리면서 원작의 매력을 살렸고 가장 문제됐던 원작의 설정들은 일부 각색됐다. 최근 시청자들의 도덕적 관념을 의식해 캐릭터와 서사를 재구성하는 작업에 힘을 준 것 또한 느껴진다.

학교 현장의 현실을 다루되 특정 집단에 대한 혐오나 낙인으로 이어지지 않아야 하고 교권 보호의 필요성을 강조하면서도 학생 인권과의 균형 역시 놓치지 않아야 했다는 아쉬움이 남는다.

교권 보호라는 주제에 공감하는 시청자는 많지만, 그 문제를 해결하는 과정까지 모두 동의하는 것은 아니다. 단순히 응징과 복수에 따르는 쾌감이 크지만 현실적인 고민과 질문을 던지는 작품으로 남을지는 미지수다.

우다빈 기자 ekqls0642@hankookilbo.com