그레고리오, 육상선수권 성공 극찬…'한국과 공동 육성' 지지

필리핀 마닐라—패트릭 그레고리오 필리핀스포츠위원회(PSC) 위원장은 필리핀스포츠위원회가 후원한 '2026 ICTSI 필리핀 육상 선수권 대회'에 대해 극찬과 함께 향후 계획을 밝히며 대회를 성공적으로 마무리했다. 그는 뉴클락시티 육상 경기장에서 5일간 열린 이번 대회가 대성공을 거두었으며, 풀뿌리 스포츠 발전의 중요한 발판이 되었다고 선언했다.

그레고리오 위원장은 "이번 선수권 대회의 매끄러운 운영은 필리핀 육상이 얼마나 발전했는지를 보여준다"며 "필리핀육상경기연맹(Patafa)은 비전과 규율이 있다면 안방에서도 세계적인 수준의 대회를 개최할 수 있다는 것을 증명했다"고 말했다.

이어 그레고리오 위원장은 "Patafa는 매우 훌륭하고 명확한 풀뿌리 및 유망주 발굴 프로그램을 보유하고 있다"고 덧붙였다.

'내셔널 오픈(National Open)'으로도 알려진 연례 ICTSI 필리핀 육상 선수권 대회는 필리핀 최고의 육상 대회로, 엘리트 선수들의 기량을 연마하는 동시에 청소년 및 풀뿌리 유망주들이 성장할 수 있는 플랫폼을 제공하기 위해 마련되었다.

기지전환개발청(BCDA)과 뉴클락시티가 공동 주최한 올해 대회에는 한국, 미국, 캐나다, 사모아, 파푸아뉴기니, 싱가포르, 말레이시아, 인도네시아, 차이니즈 타이베이 등 9개국에서 온 95명의 선수를 포함해 총 1,015명의 선수가 참가했다.

이번 대회는 기존 18세 이하(Under-18) 및 오픈/엘리트 부문에 더해 20세 이하(Under-20) 부문을 신설하며 외연을 확장했다. 그레고리오 위원장은 이를 "젊은 선수들의 미래를 위한 과감한 투자"라고 높이 평가했다.

테리 카피스트라노 Patafa 회장은 "청소년 선수들이 높은 수준에서 경쟁할 수 있는 더 많은 기회를 제공하고자 했다. 20세 이하 부문은 육성의 연속성을 보장하고 이들이 국제 무대를 준비할 수 있도록 돕는다"고 말했다.

대회 외에도 그레고리오 위원장과 카피스트라노 회장은 로이스 호텔에서 열린 만찬에서 한국중고등학교육상연맹(KJAF) 박현춘 회장과 만남을 가졌다.

카피스트라노 회장은 PSC 위원장에게 Patafa와 KJAF 간의 상호 교류 프로그램에 대한 구두 합의 내용을 전달했다. 여기에는 필리핀 선수들이 한국 예천의 최고급 시설에서 훈련할 수 있도록 상시 초청한다는 내용이 포함되어 있다.

카피스트라노 회장은 "한국과의 이번 파트너십은 판도를 바꿀 획기적인 계기가 될 것"이라며 "우리 선수들은 세계적인 수준의 훈련 환경을 접할 수 있게 되고, 그 대가로 우리는 아시아에서 가장 역동적인 육상 프로그램을 보유한 국가 중 하나인 한국과의 유대를 강화하게 된다"고 말했다.

재스퍼 탄후에코 Patafa 사무총장은 이번 파트너십이 학생 선수들을 위한 교류 프로그램으로 설계되었다고 설명했다. 이에 따라 Patafa는 고등학교 선수들을 한국에 보내 경쟁하게 하고, 반대로 한국 선수들은 필리핀을 방문해 현지 대회에 참가하게 된다.

탄후에코 사무총장은 "이번 이니셔티브는 경기 수준을 끌어올리고, 국제적 우호 관계와 문화 교류를 증진하며, 청소년 선수들에게 소중한 실전 경험과 노출 기회를 제공하는 것을 목표로 한다"고 말했다.

향후 계획과 관련해 카피스트라노 회장은 Patafa가 2027년 4월 뉴클락시티 육상 경기장에서 '아시아 18세 이하 육상 선수권 대회'를 개최할 예정이라고 확인했다. 이는 해당 경기장이 청소년 육상의 지역 허브로서의 역할을 더욱 공고히 하는 계기가 될 것이다.

그레고리오 위원장은 "풀뿌리 발전은 단순히 참여하는 것에 그치지 않고 탁월함으로 나아가는 길을 구축하는 것"이라며 "뉴클락시티에서 우리가 목격한 것은 필리핀 육상이 도약할 준비가 되었다는 증거"라고 말했다.