거세지는 지정학적 폭풍…기로에 선 필리핀의 선택

마닐라 타임스(The Manila Times) 디지털 에디션에서 이 기사를 읽어보십시오.

도널드 트럼프가 전쟁을 끝낼 수 있다고 주장하며 대대적으로 홍보한 14개 항의 각서가 결국 서명된다면, 미국은 한국전쟁 정전협정을 연상시키는 결과에 직면하게 될지도 모른다. 이는 명백한 군사적 패배는 아닐지라도 전략적 좌절임은 분명하다.

적대 행위는 대체로 중단될 수 있다. 어느 쪽도 완전한 목표를 달성하지 못할 수 있다. 근본적인 정치적 갈등은 해결되지 않은 채 남을 것이다. 휴전 그 자체가 해결책이 될 것이다.

정치적 파장은 상당할 수 있다. 트럼프와 그의 MAGA 동맹들은 2026년 중간선거에서 대가를 치를 수 있다. 베냐민 네타냐후의 정치적 미래는 갈수록 불투명해질 수 있다. 이란은 호르무즈 해협에 대한 영향력을 유지할 것이다. 중국은 주요 전략적 수혜자로 부상할 것이다. 더 중요한 것은 세계가 더욱 불안정한 시대로 접어들 것이라는 점이다.

우리 앞에 펼쳐지고 있는 상황은 더 이상 개별적인 갈등의 집합이 아니다. 이는 에너지, 무역로, 기술, 경제, 그리고 강대국 간의 경쟁이 이끄는 광범위한 대결이다. 해상 무역과 수입 연료에 의존하는 섬나라인 필리핀에 있어, 먼 곳의 위기는 물가, 안보, 경제적 안정에 영향을 미치는 현지의 현실로 빠르게 다가온다.

이 경쟁의 중심에는 여전히 미국이 있다. 정권은 바뀌어도 전략적 목표는 놀라울 정도로 일관되게 유지된다. 즉, 본토를 보호하고, 무역로를 확보하며, 금융 영향력을 보존하고, 기술적 우위를 유지하며, 글로벌 패권을 지속하는 것이다.

이러한 목표를 달성하기 위해 워싱턴은 세계 경제가 흐르는 동맥인 호르무즈 해협, 말라카 해협, 파나마 운하와 같은 전략적 요충지에 엄청난 중요성을 부여한다.

필리핀은 이 해양 시스템의 한가운데에 위치해 있다. 우리의 무역, 에너지 공급, 경제적 안정은 개방되고 안전한 항로에 달려 있다. 수천 마일 떨어진 곳에서 차질이 발생하면 필리핀 국민들은 연료비 상승, 인플레이션, 경제적 불확실성을 통해 그 여파를 고스란히 느끼게 된다.

수십 년 동안 세계화는 경제가 점차 지정학을 대체할 것이라는 믿음을 부추겼다. 그 환상은 이제 사라지고 있다. 공급망은 전략적 무기가 되었다. 에너지는 갈수록 지렛대로 활용되고 있다. 해상 수송로는 더 이상 단순한 상업적 통로가 아니라 보호하고 통제해야 할 자산으로 여겨진다.

러시아의 전략은 이러한 현실을 반영한다. 우크라이나 전쟁으로 인한 막대한 비용에도 불구하고, 모스크바는 서방이 통제하는 해로에 대한 의존도를 줄이기 위해 파이프라인, 철도, 육상 운송 회랑을 통해 유라시아를 연결하려는 장기 계획을 계속 추진하고 있다.

중국은 다른 길을 선택했다. 베이지은 직접적인 군사적 충돌 대신 일대일로와 같은 이니셔티브를 통해 산업 확장, 인프라 개발, 경제적 영향력 확보에 집중해 왔다.

마닐라에 있어 과제는 명백하다. 중국은 여전히 우리의 가장 큰 경제 파트너 중 하나인 동시에 서필리핀해에서 압박을 가하는 주요 근원지다. 지정학에서 인내 그 자체는 힘의 한 형태가 될 수 있다.

바다는 더 이상 단순한 상업의 고속도로가 아니다. 바다는 갈수록 지정학적 경쟁의 장이 되고 있다. 러시아와 이란의 석유 수출을 둘러싼 분쟁이 이러한 변화를 잘 보여준다. 제재가 확대되고 이른바 '어둠의 선단(dark fleet)' 수송을 차단하려는 노력이 강화됨에 따라 해상 긴장은 계속 고조되고 있다.

필리핀에 미치는 영향은 심대하다. 남중국해와 우리 군도를 둘러싼 해역은 강대국들의 전략적 계산에서 중요성이 줄어들기는커녕 더욱 커지고 있다. 동시에 갈등의 본질 자체도 변하고 있다.

중동의 사태는 현대전이 정복보다는 교란에 어떻게 더 큰 보상을 주는지 보여준다. 이란의 드론, 미사일, 대리 세력 사용은 비교적 저렴한 기술이 훨씬 더 강력한 적에게 어떻게 막대한 비용을 치르게 할 수 있는지 보여준다. 수천 달러짜리 드론 한 대가 수십억 달러에 달하는 군사 자산을 위협할 수 있는 것이다.