은퇴하면 살기 좋은 나라 세계 1위 오른 필리핀…선정 배경 알아보니

월 150만원으로 누리는 바다 앞 은퇴 생활

비자·생활비·영어 환경 삼박자 ‘은퇴 천국’

세부·보홀·팔라완…‘제2의 인생 무대’ 주목

은퇴는 끝이 아니라 새로운 시작이라고 한다. 많은 사람이 꿈꾸는 은퇴 후 일상은 아침마다 바다를 바라보며 커피 한 잔을 마시고, 따뜻한 햇살 아래 여유롭게 산책하는 것 아닐까. 고민이나 온갖 시름을 싹 날려버린 그런 삶 말이다.

​최근 글로벌 해외 의료보험 전문기관인 엑스패트리에이트 그룹(Expatriate Group)은 ‘2026 해외 은퇴 지수(Retirement Abroad Index 2026)’를 발표했다. 그 결과 필리핀은 100점 만점에 78점으로 세계 최고의 은퇴 목적지로 선정됐다. 필리핀에 이어 2위는 77점의 태국, 73점의 콜롬비아 3위, 71점 포르투갈 4위, 남아프리카공화국과 스리랑카는 69점을 획득하며 5위에 자리했다.

필리핀 살세도 토요시장 / 사진 = 필리핀관광청

이번 평가는 의료 서비스 수준, 비자 취득 용이성, 건강보험 제도, 생활비, 외국인 커뮤니티와 정착 환경 등 은퇴 생활의 만족도를 좌우하는 핵심 요소들을 종합적으로 분석해 진행했다. 이 가운데 필리핀은 조사 대상 20개 국가 가운데 종합 1위에 올랐다.

​전 세계 은퇴 희망자들이 필리핀을 주목하는 이유는 무엇일까. 단순히 저렴한 생활비 때문만은 아니다. 따뜻한 기후와 영어 사용 환경, 안정적인 장기 체류 비자 제도, 그리고 외국인을 자연스럽게 받아들이는 문화가 어우러지며 ‘살기 좋은 나라’라는 평가를 받은 것으로 보인다.

2026 해외 은퇴지수 / 사진 = AI

​물론 가장 큰 매력으로 다가오는 부분은 합리적인 생활비다. 엑스패트리에이트 그룹에 따르면 은퇴한 부부가 필리핀에서 생활할 경우 월 약 140만~190만원 수준이면 비교적 편안한 생활이 가능하다. 수도인 마닐라는 상대적으로 생활비가 높은 편이지만 세부, 보홀, 팔라완, 클락, 수빅 등 지방 도시나 해안 지역으로 눈을 돌리면 더욱 경제적인 생활이 가능하다.

​한국에서 은퇴 후 생활비 부담을 걱정하는 이들에게는 상당히 매력적인 조건이다. 특히 해안 도시에서는 바다를 가까이 두고도 합리적인 비용으로 생활할 수 있어 장기 체류를 고려하는 이들의 관심이 높다.

필리핀 보니파시오 글로벌 시티 / 사진 = 필리핀관광청

​또 다른 이유는 체계적인 은퇴 비자 시스템이다. 필리핀 은퇴청(PRA)이 운영하는 특별은퇴거주비자(SRRV)는 해외 은퇴자들을 위한 대표적인 장기 체류 프로그램이다.

​일정 조건을 충족하면 장기간 필리핀에 거주할 수 있으며, 비교적 간편한 절차와 안정적인 제도 운영으로 국제 사회에서도 높은 평가를 받고 있다. 많은 국가가 은퇴 이민 문턱을 높이고 있는 가운데 필리핀은 은퇴자 친화적인 정책을 유지하며 글로벌 은퇴 시장에서 경쟁력을 확보하고 있다.

​필리핀이 다른 동남아 국가들과 차별화되는 요소는 영어 사용 환경이다. 영어가 공용어로 널리 사용되는 만큼 병원 진료부터 일상생활, 각종 행정 업무까지 언어 장벽이 상대적으로 낮다. 해외 이주를 고려하는 은퇴자들이 가장 우려하는 부분 중 하나가 언어 문제라는 점을 감안하면 상당한 장점이다.

필리핀 보라카이 / 사진 = 언스플래쉬

​여기에 필리핀 특유의 친절한 국민성과 환대 문화도 정착을 돕는 요소로 꼽힌다. 실제로 세부와 클락, 수빅 등 주요 지역에는 다양한 국적의 외국인 커뮤니티가 형성돼 있어 새로운 환경에 적응하는 데 도움을 받을 수 있다.

​필리핀은 오랫동안 한국인들에게 대표적인 휴양 여행지로 사랑받아 왔다. 에메랄드빛 바다가 펼쳐지는 보라카이, 세계적인 다이빙 명소로 꼽히는 팔라완, 가족 여행객이 즐겨 찾는 세부와 보홀까지 이미 여행 목적지로는 높은 인지도를 확보했다.

​하지만 최근에는 여행지를 넘어 장기 체류와 은퇴 이주 목적지로서 존재감이 커지고 있다. 실제로 필리핀 전역에는 의료시설과 쇼핑몰, 국제학교, 골프장 등 외국인 거주자를 위한 인프라가 꾸준히 확대되고 있다. 여기에 연중 따뜻한 기후와 다양한 레저 활동은 은퇴 후 삶의 질을 높이는 요소로 작용한다.

디타 앙가라-마타이(Dita Angara-Mathay) 필리핀 관광부 장관 겸 필리핀 은퇴청 이사회 의장은 “이번 수상은 필리핀이 모든 연령대의 방문객과 은퇴자들에게 더욱 환영받는 여행 및 거주 환경을 조성하기 위해 노력해 온 결과”라며 “필리핀은 아름다운 자연환경 뿐만 아니라 따뜻한 환대 문화, 합리적인 생활비, 수준 높은 서비스, 활발한 지역 커뮤니티를 갖추고 있어 은퇴 후 새로운 삶을 시작하기에 이상적인 곳”이라고 말했다.

​이어 “필리핀 관광부는 필리핀 은퇴청 및 관련 기관들과 협력해 세계적 수준의 은퇴·관광 목적지로서 경쟁력을 더욱 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.

​밥 조조브라도(Bob Zozobrado) 필리핀 은퇴청 청장이자 최고경영자(CEO)는 “필리핀이 2026년 세계 최고의 은퇴 목적지로 선정된 것을 매우 영광스럽게 생각한다”며 “이번 평가는 필리핀이 해외 은퇴자들에게 만족스럽고 편안한 삶을 제공하는 국가로 인정받고 있음을 보여준다”면서 “앞으로도 은퇴자들의 정주 환경 개선과 서비스 강화를 위해 지속적으로 노력할 것”이라고 전했다.

필리핀 엘니도 / 사진 = 언스플래쉬

​누군가에게 여행은 잠시 머무는 시간이다. 하지만 어떤 여행지는 언젠가 살아보고 싶은 곳으로 기억된다. 7641개의 섬이 펼쳐진 필리핀은 이제 단순한 휴양지가 아니다.

바다와 햇살, 영어 환경과 합리적인 생활비, 그리고 따뜻한 사람들까지. 제2의 인생을 설계하는 이들에게 새로운 가능성을 제시하는 무대가 되고 있다. 은퇴 이후의 삶을 고민하고 있다면 다음 여행지는 단순한 휴가 목적지가 아니라 미래를 그려볼 수 있는 필리핀은 좋은 목적지가 될 것이다.