중국, 극초음속 ‘항모 킬러’로 대미 억지력 강화

대만 군사경찰이 9일(현지시간) 중국군의 무력 침공에 대비해 매년 실시하는 한광훈련의 일환으로 타이베이 지하철 시먼역에서 방호 훈련을 하고 있다. EPA연합뉴스

중국이 ‘항공모함 킬러’로 불리는 극초음속 대함미사일 전력을 확충해 서태평양에서 미군에 대한 억지력을 강화하고 있다는 분석이 나왔다. 일본도 장사정 미사일과 공격형 드론 도입 확대 계획을 밝히는 등 군사력 증강에 속도를 내고 있다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 8일 중국이 최근 발사 장면을 공개한 YJ-20 극초음속 대함 미사일 등 대함 미사일 플랫폼을 다양화하고 발전시키면서 제1도련선(일본 규슈에서 대만을 거쳐 필리핀으로 이어지는 가상의 선)에서 거부 능력이 강화됐다고 분석했다. 이는 대만해협에서 무력 충돌 등 비상 사태가 발생했을 경우 미국과 동맹국들의 개입을 주저하게 만들 수 있다.

중국 인민해방군은 지난달 28일 주력 구축함인 052D형의 수직발사대에서 YJ-20을 발사하는 장면을 공개했다. 지난해 9월 전승절 80주년 열병식에서 처음 공개된 YJ-20은 사거리 1000㎞ 이상, 순항속도 마하 6 이상으로 종말 단계에선 속도가 마하 9에 이르고 기동 변칙 비행 능력을 갖춰 요격이 어려운 것으로 알려졌다.

중국은 마하 5 이상의 속도를 갖춘 극초음속 대함 미사일 YJ-19의 잠수함 탑재도 진행 중이다. YJ-19는 수중 스텔스 기능과 극초음속을 결합해 방어를 위한 반응 시간이 초 단위로 단축됐다.

제임스 홈즈 미 해군전쟁대 교수는 “중국은 미 해군 함대를 멀리 떨어진 곳에 붙잡아두기 위해 대함 미사일을 생산하고 있다”며 “이는 대만해협이나 남중국해 등 비상사태가 발생할 수 있는 모든 곳에서 중국에 문제를 해결할 수 있는 시간을 벌어줄 것“이라고 말했다.

일본 방위성은 전날 3대 안보문서 중 ‘국가방위 전략’과 ‘방위력 정비계획’ 개정 골자를 공개했다. 적의 미사일 발사 거점을 공격하는 반격 능력 향상을 위해 장사정 미사일의 양과 질을 확보하고 장거리 비행이 가능한 공격형 드론을 도입한다는 방침이 핵심이다. 자위대의 지휘통제 체제에 인공지능(AI)을 도입, 신속성과 정확성을 높이겠다는 방침도 밝혔다.

일본의 2027년 방위비 예산은 10조엔(약 89조원)까지 늘어날 가능성이 크다. 방위성은 2027년도 방위비 예산으로 사상 최대 규모인 8조9000억엔(79조5000억원)을 요구할 방침이지만 일본 정부 고위 당국자는 교도통신에 “방위비가 최종적으로 10조엔 규모가 될 가능성이 있다”고 말했다. 올해 방위비 예산은 약 9조엔이다.