SFI 바수 회장 "우리는 세계 3~4위권 강국" 자신감

[체나이] 세계 서핑 리그(WSL) QS 2000 및 프로 주니어(JQS) 대회인 '쇼어 템플 클래식(Shore Temple Classic)'이 화요일 저녁 마하발리푸람에서 개막했다. 이로써 WSL은 2023년 이후 처음으로 인도에 복귀했다. 또한 이번 대회는 인도 최초의 프로 주니어 대회이기도 하다.

이번 세계 서핑 리그 대회에는 개최국 인도를 비롯해 호주, 독일, 인도네시아, 일본, 필리핀, 한국, 스웨덴, 태국, 미국 등 10개국에서 온 100여 명의 선수가 참가한다. 서핑 팬들은 8월 12일부터 16일까지 5일간 마하발리푸람 해변에서 펼쳐지는 박진감 넘치는 경기를 관람할 수 있다. 타이 소라티 WSL 아시아 태평양(APAC) 투어 디렉터는 이번 개막식에서 선수들에게 연설을 전했다.

아룬 바수 인도서핑연맹(SFI) 회장은 이번 개막이 국내, 특히 타밀나두주의 서핑 동호인들에게 매우 흥분되는 일이라고 밝혔다. 바수 회장은 본지와의 인터뷰에서 "지난 2023년에 QS 3000 대회를 개최한 바 있다. 다시 한번 WSL 대회를 개최하게 되어 기쁘다. 이번 대회는 QS 2000 규모이지만 프로 주니어 대회도 함께 열린다. 이는 더 많은 인도 서퍼들이 WSL 랭킹에 진입할 수 있는 기회를 제공하므로 인도 서핑계에 매우 환상적인 일이다. 다시 마하발리푸람에서 대회를 개최하게 되어 기대가 크며, 이곳은 파도가 가장 꾸준히 치는 장소 중 하나"라고 말했다.

그는 이번 대회가 매우 치열할 것이며, 전 세계의 서퍼들이 최고의 영예를 두고 경쟁할 것이라고 전했다. 이어 "우리가 일년에 4~5회 개최하는 국내 시리즈는 오직 인도 서퍼들을 위한 대회로, 세계선수권대회 등에 선수를 파견할 경우를 대비해 경기력 향상과 국가 랭킹 산정을 위해 운영된다. 반면 이번 대회는 10여 개국이 참가하는 국제 대회로, 인도 선수들의 기량을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 것이다. 일본과 인도네시아 등에서 정상급 서퍼 4~5명이 참가했다. 따라서 이번 대회는 인도 선수들의 위치를 가늠하고 세계 무대의 벽이 높다는 것을 깨닫게 해주는 좋은 기회가 될 것"이라고 언급했다.

이번 프로 대회와 WSL은 지난 3~4년간 인도에서 급성장한 서핑 종목에서 인도 서퍼들이 존재감을 드러낼 수 있는 훌륭한 기회다. 바수 회장은 자랑스럽게 "2023년에 물어보셨다면 해외에서 쟁쟁한 선수들이 오기 때문에 힘들 것이라고 답했을 것이다. 하지만 지난 3~4년간 우리 선수들이 크게 성장했기 때문에 이제는 충분히 승산이 있다고 말할 수 있다. 해외 대회 경험도 쌓였기 때문에 어떤 무대인지 잘 알고 있다. 이제 인도는 상위 3~4개국 수준에 올라섰다고 생각한다"고 덧붙였다.

마하발리푸람에서 많은 훈련을 해온 인도 서퍼들이 유리할 수 있다. 이 바다에 대한 익숙함이 그들에게 도움이 될 수 있다. 바수 회장은 "매우 좋은 지적이다. 이곳은 홈 파도(home break)이기 때문에 어떤 파도를 타야 할지 정확히 알고 있어 홈 어드밴티지가 존재한다. 서핑에서는 파도 선택이 매우 중요한데, 파도가 어느 지점에서 실제로 말려 들어가는지 다 알고 있다. 따라서 확실한 강점이 있으며 이를 잘 활용하길 바란다"고 말하며, 자신도 아시아 기구의 일원으로서 인도에서 더 많은 양자 시리즈를 개최해 아시아 전체의 서핑 발전에 기여하고 싶다고 덧붙였다.

산딥 난두리 타밀나두주 청소년복지·스포츠개발부 서기판무관과 J. 메가나타 레디 타밀나두주 스포츠개발청(SDAT) 사무국장은 이번 대회의 팀 유니폼을 공개했다.

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